幼儿园在本质上是一个“幼儿生活成长的空间”。它是幼儿发展认知、情感、社会和个体技能的场所。人们常说一所好的幼儿园是幼儿除了父母和老师外的第三位老师，这句话显示了幼儿园的建筑环境不仅仅是幼儿学前教育的物质基础，更是幼儿教育的重要组成部分，在适宜的建筑环境中，幼儿更易获得有益于身心的经验，并形成良好的空间认知和行为个性。

早期的幼儿园以“保教”为主，注重管理和直接教学而轻视诱导小孩子健康成长的其他方式，为了管理的便利性和安全性将幼儿班级化管理。这样容易形成固化的生活单元模式，从而导致死板的空间格局，轻视了班与班之间、年级与年级之间的互动。

在当前，幼教模式已经随着现代化经济建设水平发生了质的变化，即从原有的集中教育逐步向开放式自我学习转变。未来教育希望培养幼儿的适应、创造、合作、反应和自主能力，而幼儿园教师的角色则更接近于引导员而不是传统教师。努力帮助幼儿获得更好的学习和生活技能，建立个体个性和社会能力。与之配套的幼儿园建筑设计也要顺应趋势，更好的帮助教师实现这些目标，支持交往协作、个体行为同时鼓励更多的非正式学习的空间，进而为未来幼教模式的发展提供支撑。从建筑角度来说，重要的是改变空间的体验，让空间的体验按照新的教学模式形成新的逻辑。

完整的幼儿园可分为园舍建筑和室外场地两大部分。园舍建筑内按照空间使用性质可划分为功能性空间和公共性空间，涵盖了包括幼儿生活单元、专业活动室、后勤用房、交通集散空间等部分。室外场地主要包括班级活动场地、全园共用活动场地以及室外景观环境。